Mandarynki to owoce, które cieszą się wielkim uznaniem zarówno wśród młodszych, jak i starszych wiekiem osób. Są nie tylko smaczne i soczyste, ale również łatwe do jedzenia. Ze względu na swoje niewielkie rozmiary, bardzo łatwo można je zabrać ze sobą na wycieczkę czy do szkoły czy pracy. Ale to nie wszystko – mandarynki są też doskonałym wyborem dla tych, którzy dbają o swoją sylwetkę i zdrowie. Zawierają substancje, które wspomagają organizm w walce z toksynami i zapobiegają gromadzeniu się tłuszczu.
Niewiele osób wie, że mandarynki, podobnie jak wszystkie cytrusy, mają swoje korzenie na Dalekim Wschodzie. Prawdopodobnie pojawiły się po raz pierwszy na terenach północno-wschodnich Indii, a potem powoli zaczęły być uprawiane na coraz większą skalę. Nazwa 'mandarynka’ ma swoje źródło w nazwie portu Tanger w Maroku, skąd te owoce były eksportowane do różnych regionów Europy.
Mandarynki rosną na krzakach lub małych drzewach o wysokości kilku metrów. Drzewo mandarynkowe może być zarówno mniejsze, jak i większe od drzewa pomarańczowego, jednak wszystko zależy od konkretnej odmiany. Z czasem niektóre drzewa mandarynkowe mogą dorosnąć nawet do 7,5 metra wysokość. Są one zazwyczaj kolczaste, z cienkimi gałęziami i szerokimi liśćmi. Kwiaty tych drzew są białe lub różowe, a ich intensywny zapach jest bardzo charakterystyczny. Owoce te mają spłaszczony kształt, a ich skórka – jasno-pomarańczową lub czerwono-pomarańczową barwę.
Sezon na mandarynki jest dość krótki i trwa od listopada do stycznia na półkuli północnej. Są uprawiane w subtropikalnych regionach zarówno Starego, jak i Nowego Świata – szczególnie w południowej części Europy i Stanów Zjednoczonych.
Mandarynki wyróżniają się na tle innych owoców cytrusowych przede wszystkim swoją wielkością. Są one znacznie mniejsze i bardziej spłaszczone niż pomarańcze. Ich smak jest słodszy, co jest szczególnie doceniane przez dzieci. Niestety, niektóre mandarynki zawierają dużo pestek, co może nieco utrudniać jedzenie tych owoców. Na szczęście, na rynku dostępne są również odmiany mandarynek prawie bez pestek.