Rak piersi, znany również jako złośliwy nowotwór gruczołu piersiowego, jest najbardziej powszechnym rodzajem nowotworu u kobiet. W większości przypadków, jeżeli nowotwór zostanie wykryty na wczesnym etapie, istnieje dobra szansa na skuteczne leczenie. Dlatego tak ważne jest zrozumienie objawów raka piersi, metod diagnostycznych oraz opcji terapeutycznych. Wszystkie te informacje zostały zawarte w tym artykule.
Nowotwór ten najczęściej bierze swoje początki od nabłonka terminalnej jednostki przewodowo-zrazikowej (TDLU) – fundamentalnej jednostki funkcjonalnej gruczołu piersiowego. Rak piersi jest najpowszechniejszym rodzajem nowotworu u kobiet znajdujących się w piątym i szóstym dziesięcioleciu życia.
Najbardziej typowym miejscem lokalizacji raka piersi jest górny zewnętrzny kwadrant piersi. Miejsce to stanowi aż 50% wszystkich przypadków raka piersi. Drugim najpopularniejszym obszarem jest centralna część gruczołu piersiowego, odpowiedzialna za 20% przypadków.
Chociaż rak piersi jest najczęściej spotykany u kobiet, również mężczyźni mogą na niego zapadać. Co roku diagnozuje się około 140 nowych przypadków raka piersi u mężczyzn.
Rak piersi na początkowych etapach jego rozwoju często nie objawia się specyficznymi symptomami. Wiele pacjentek samodzielnie odkrywa niewielkie, bezbolesne guzy w piersi podczas samobadania. Dodatkowo, mogą wystąpić inne objawy takie jak asymetria piersi, powiększenie węzłów chłonnych w okolicy (szczególnie pod pachami), cofanie się brodawki sutkowej, skórka pomarańczowa na skórze piersi, wydzielina z brodawki sutkowej czy owrzodzenie na skórze lub brodawce sutkowej.