Znane każdemu fenomen chrapania może przeszkadzać w spokojnym śnie nie tylko osobie chrapiącej, ale i jej domownikom. Dźwięki tworzone przez gardło podczas snu to nie tylko kwestia komfortu, ale mogą też wskazywać na niepokojące problemy zdrowotne. Ale czym dokładnie jest chrapanie, jakie są jego przyczyny i jak można sobie radzić z tym nieprzyjemnym zjawiskiem?
Chociaż nazywamy je chrapaniem, dźwięki generowane podczas snu są tak naprawdę rezultatem drgań powietrza przekształcanego na fale dźwiękowe w naszym gardle – podobnie jak podczas mówienia. Kiedy jednak mówimy, powietrze przechodzi przez struny głosowe i jest modulowane przez język oraz mięśnie, które tworzą konkretną intonację.
Podczas chrapania, mechanizm tworzenia dźwięku jest bardzo podobny. Gdy oddychamy normalnie, powietrze swobodnie przepływa przez drogi oddechowe, co sprawia, że nasz oddech jest niemalże niesłyszalny. Chociaż chrapanie często kojarzy się z nadmierną wagą lub starszym wiekiem, może dotyczyć ludzi w każdym wieku, bez względu na płeć czy masę ciała.
Wiele osób zastanawia się, skąd bierze się dźwięk określany jako chrapanie? Dlaczego niektórzy z nas chrapią, a inni nie? Czy można temu zaradzić?
Dane statystyczne wskazują, że prawie 50% dorosłych osób boryka się z problemem chrapania, przy czym co czwarta osoba chrapie regularnie. Chrapanie jest najczęściej spotykane u mężczyzn, a kobiety chrapią rzadziej – prawdopodobnie ze względu na większą dbałość o dietę i częstsze ćwiczenia fizyczne.
Chrapanie to surowy dźwięk emitowany gdy podczas snu przepływ powietrza przez drogi oddechowe napotyka na przeszkodę. Te przeszkody mogą być spowodowane przez:
– Zatkany nos, który zmusza powietrze do szybszego poruszania się przez przewody nosowe, co może prowadzić do chrapania. Jeżeli pierwsza struktura układu oddechowego jest zablokowana, organizm automatycznie przełącza się na drugi tor oddychania – przez usta. Powietrze przepływające tą drogą łatwiej wpada w drgania, co zwiększa ryzyko chrapania;
– Krzywą przegrodę nosową, która podobnie jak zatkany nos, zmusza nas do oddychania przez usta;
– Powiększone migdałki – te struktury mogą urosnąć na skutek infekcji, co prowadzi do zwężenia dróg oddechowych i powoduje chrapanie;
– Nadmiernie rozwinięte podniebienie miękkie lub języczek – jeżeli którakolwiek z tych struktur jest zbyt duża, może to prowadzić do sytuacji podobnej do wyżej opisanych;
– Nadmiernie rozwinięta tylna część języka, która również może utrudniać swobodny przepływ powietrza.